L’itinéraire se situe sur l’arête Abruzzi Spur de la première tentative d’ascension de 1902.
Face sud
L’ascension se fait en style alpin. C’est à
dire sans l’aide de Sherpa (ou porteur d’altitude) et sans oxygène.
La montée se fait en autonomie complète à partir du camp de base.
L'itinéraire démarre par
approximativement 1000 m de roche brisée (apporter un casque!) avec
le danger significatif des roches tombant du camp 1 et d'au dessus.
Le camp 1 est à situé à 6 050m. Le C1 est exposé mais relativement
bien situé, avec peu ou pas d'histoire d'avalanche.
Le camp 2 est à 6 700m. Le C2 est abrité par une grande roche, mais
peut devenir extrêmement froid et venteux. Du C2 à C3 représente
la section la plus technique de l'ascension, avec approximativement
400 mètres d'ascension vertical sur de la roche et la glace mélangées
dans une région connue sous le nom de "pyramide noire".
Le camp 3 est à 7 200m, juste au dessus de la pyramide noire. Le
C3 est traditionnellement placé sur l'épaule. Bien que ce soit un
terrain plus horizontal (champs de neige d'approximativement 30
degrés), il est enclin au danger d'avalanche et aux vents extrêmement
forts. Il est impossible de laisser une tente au camp, il faut l'enterrer
dans la "pyramide noire". Beaucoup de grimpeurs sont forcés de redescendre
quand ils découvrent que leur C3 a été détruit par les avalanches.
Le passage de C3 à C4 est une longue arête de neige vers le haut
de l'épaule. Le danger primaire dans ce secteur est l'effondrement
de grandes sections de l'épaule (vous pouvez parfois sentir la pente
bouger sous vous). La meilleure solution consiste à avancer le plus
vite possible.
Le C4 se situe n'importe où entre 7 600 et 7 900 mètres sur l'épaule,
il faut encore entre 16 et 22h pour monter au sommet. Il faut faire
la trace dans une neige généralement trés profonde. Il ne faut pas
dépenser trop d'énergie pour établir une plateforme, il n'y n'aura
pas le temps pour dormir vu l'heure d'attaque du sommet.
Le départ pour le sommet se situe entre 22h et 1h du matin. Il faut
apporter une corde fine (4-5mm) pour le goulot d'étranglement appelé
le couloir de la bouteille, un couloir de 100m étroit à 8 300 mètres
qui est incliné de 80 à 90 degrés. S'il fait beaucoup de vent et
trés froid, la glace dans ce couloir peut créer un passage extrêmement
dur et soutenu. Au moins 10 des grimpeurs morts sur le K2 ont perdu
leurs vies dans le goulot d'étranglement.